华夏大地，寺宇众多，千年古刹也是星罗棋布。早在 清朝时，就把宁波天童寺、镇江金山寺、扬州高旻寺、常州天宁寺共称为“禅宗四大丛林”。其中天童寺还有“东南佛国”的称号，如此声名远播的寺院，怎能不去拜拜。

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天童寺位于浙江省宁波市鄞州区东吴镇天童村，坐落在层峦叠嶂的太白山下，周围群峰环绕，殿宇楼阁近千间，规模宏大。

寺院始建于西晋永康元年（公元300年），已有1700多年的历史。相传高僧义兴云游至此，酷爱其山水，遂在此结茅修行。当时附近并无人烟，却有一位童子每天前来送斋饭听经，并帮助大师建成精舍。后来，童子临离开时说道：因大师笃于道行，感动了玉皇大帝，于是就让太白金星化为童子前来护持左右，如今大功告成，特此告辞。因此这座山称为“太白山”，寺院叫做“天童寺”。

天童寺交通便捷，坐公交车即可到达。进入景区可以坐观光车，也可徒步朝拜。沿着古道步行，要经过三道山门——伏虎亭、古山门、景倩亭，路过的祈福广场宽广无比，视野开阔，四周还雕有精美的佛像，沿途美景赏心悦目，陶冶情操。

天童寺的中轴线上依次有：七如来塔、放生池、影壁墙、天王殿、佛殿和藏经楼等。七如来塔位于放生池前，四座白色三座红色，中间的红色宝塔每层每面都雕刻有精致的佛像，绕塔礼佛，功德无量。

放生池又叫万工池，因其挖掘时施工浩繁而得名，建于唐代至德二年（公元757年）。影壁墙对着万工池一面书有“东南佛国”，寓意了寺院恢弘的建筑格局，悠久的历史。内部书有“万法朝宗”，因日本曹洞宗的开山祖师道元禅师在此得法，故天童寺也是日本曹洞宗的祖庭寺院，至今仍有众多的信徒不远万里前来朝拜。

影壁墙后就是天王殿，明代密云禅师创建，民国有修建，面阔31.8米，进深23.65米，殿宇恢弘气派。

内部佛像也高大威严，特别是四大天王的塑像，很少有这样雄伟气派的造像，宛若四座小山，拜在下面显得很渺小。居中佛龛内的弥勒佛是金身法相，布袋和尚的造像，慈眉善目，喜笑颜开。

天王殿的背后是韦陀殿，内供佛教的护法韦陀菩萨，也就是千佛——楼至如来。

护法殿前有一株千年古树，是唐至德二年（公元757年）古天童寺的寺僧所置，距今有1200多年的历史了，看来是和万工池同龄啊。由于树的形状如同狮子，所以又叫“太白狮子柏”，是宁波十佳古树之一。

柏树的后面就是大雄宝殿，但这里悬挂着“佛殿”的匾额，这两个字还颇有来历，由明崇祯时期密云祖师亲自书写的。相传密云禅师并不识字，开悟之后，用扫把挥洒出来的字如行云流水，飘逸洒脱，备受推崇。“佛殿”这两字看着就深有感悟。

大雄宝殿中央供养释迦牟尼佛、药师佛和阿弥陀佛“横三世佛”。佛祖的两旁还竖立着阿难陀和摩诃迦叶两大弟子，均为金身法相，祥和庄严。在三世佛的前方，还有两尊菩萨的应身法相，这让我想到厦门南普陀大雄宝殿里的观音菩萨应身法相，有异曲同工之妙。宝殿的两厢还供奉有十八罗汉。

三世佛背后为海岛观音，居中的观音菩萨手持净瓶，神情慈悲。右侧是善财童子，据佛经讲，善财童子是福生城长者五百童子之一，出生时，各种珍宝自然涌出，故名“善财”。左侧是龙女，背后还有五百罗汉的塑像，规模宏大，佛光徐徐。

佛殿后面是法堂，是僧众集结说法论经的场地，内部宽敞明亮，悬挂佛祖给众弟子说法的画像。上面是藏经楼，珍贵的文物及经书均在此。

此外寺院有伽蓝殿、云水堂、玉佛殿等诸多配殿；还有清顺治帝书“敬佛”碑、康熙帝书“名香清梵”匾；更有镇寺之宝石刻十八罗汉图等珍贵的文物。

天童寺规模恢宏，建筑华丽，佛像高大，实属罕见， 不愧是“东南佛国”，禅宗名刹。